Nela živi s majkom u Splitu u skučenom podstanarskom stanu pod budnim okom gazdarice, svjesna nepravde i društvenih razlika koje ne može objasniti, ali ih itekako osjeća. Dok pokušava pronaći svoje mjesto među vršnjacima, školskim pravilima i političkim previranjima koja su zahvatila državu, njezin unutarnji svijet postaje joj najsigurnije utočište. Ispripovijedan autentičnim glasom, roman Pravi život prati odrastanje jedne djevojke u kasnoj Jugoslaviji, gdje se osobne borbe prepliću s velikim društvenim pričama. To je priča o odnosu majke i kćeri, o sramu i ponosu, o bijegu i pripadanju i o potrazi za „pravim životom“ koji se čini uvijek nekako izvan dosega.
